微生物培地原料-寒天の概要

寒天は別名寒天とも呼ばれ、通称西洋料理、凍結粉、英語名はAgar。寒天系は石花菜、江垣及び海苔などの紅藻類植物から抽出して作られた藻質であり、アガロースと寒天質からなる長鎖多糖複合体であり、その化学成分はポリガラクトース硫酸エステルであり、コロイド物質に属する。寒天は凝固剤であり、微生物固体と半固体培地、生化学試薬の調製に部分的に用いられるほか、食品添加剤として、食品生産分野に広く用いられている。

寒天は、これまでの理想的な固体培地における良好な凝固剤である。寒天を培地とする凝固剤は細菌が産生する酵素の影響をほとんど受けず、加圧滅菌に耐える。

寒天ゲル強度の高低は培地処方中の寒天の使用量を決定し、一般的な粉末寒天は固体培地の配合量が約1%~ 1.5%である。メーカーやロット番号によって寒天ゲルの強度には明らかな違いがあり、ゲル強度の高い寒天は培地を製造する際に使用量を減少させ、逆に寒天の含有量を増加させるべきである。異なるゲル強度の寒天粉末を用いた培地添加の使用量は*異なる。そこで、培地の硬度を表すためにゲル強度を用いることを提案する。

培地の適切なゲル強度は、一般に400 ~ 700グラム/センチ²範囲の間で、特定の異なる品種の培地の適切なゲル強度を決定するために大量の実験が必要である。寒天の添加量が少なすぎると培地が凝固しにくくなり、線を引いて細菌を接種する際に破断しやすくなる、酸性条件下で寒天は分解しやすく、pHメタ酸の培地に寒天の添加量が少なすぎるとゲル強度が低下して製品品質に影響を与えやすい。