ひかりでんち光が当たるとセレンこうでんち表面の場合、入射光金属薄膜4を透過して半導体セレン層2と金属薄膜4との境界面に到達し、界面に光電効果が生じる。発生する光生電流の大きさは、光電池の受光表面上の照度に一定の割合関係がある。このとき外部回路を接続すると電流が流れ、電流値はルクス（Lx）を目盛りとしたマイクロアンペアテーブルから指示される。光電流の大きさは入射光の強弱に依存する。照度計にはシフト装置があるので、高照度を測ることができ、低照度を測ることもできる。シリコン光電池しょうどけい